Destaques do relatório de serviço de junho do MACS

Três preocupações com o serviço de veículos

Se olharmos de perto para o serviço de veículos, há três áreas que nos preocupam mais:

- Segurança técnica

- Limpeza do veículo

- Interior da caixa HVAC

Em primeiro lugar, o técnico tem de se aproximar do veículo em segurança e efetuar algum tipo de higienização (que inclui os puxadores das portas, o volante, o manípulo da alavanca de mudanças, as fivelas dos cintos de segurança, as chaves de ignição e o interrutor de ignição) antes de levar o veículo para a oficina para manutenção. Este procedimento protege o técnico da contaminação da superfície que pode estar presente no veículo e deve ser efectuado com EPI (equipamento de proteção individual), como luvas, óculos de proteção ou uma proteção facial e uma máscara facial ou respirador.

Em segundo lugar, existe uma preocupação com a limpeza geral do interior do veículo. Quando as pessoas conduzem os seus automóveis, estão a falar e a respirar e, por vezes, as gotículas são expelidas das suas bocas para o painel de instrumentos e outras superfícies do interior. Além disso, se um ocupante estiver doente, poderá espirrar no interior do veículo, expelindo gotículas contaminadas para as superfícies interiores. Isto vai para além das superfícies em que é necessário tocar para entrar na oficina e inclui coisas como botões de controlo do rádio, controlos do painel de instrumentos do ar condicionado, saídas de ventilação, almofadas dos bancos e palas de sol, bem como quaisquer objectos pessoais que o cliente possa ter deixado no interior do veículo.

Em terceiro lugar, temos a própria caixa do sistema AVAC, em especial o estado das superfícies das condutas interiores, o filtro de ar do habitáculo, as aletas e a gaiola de esquilo do motor do ventilador, as portas de mistura e as aletas e placas do(s) núcleo(s) do aquecedor e do(s) evaporador(es). Especialmente se o sistema de ar condicionado de um veículo funcionar em modo de recirculação, existe a possibilidade de os bioaerossóis serem transportados juntamente com o ar recirculado para as condutas de admissão de ar e para o filtro de ar do habitáculo.

Desinfectantes de luz UV

A luz ultravioleta, ou mais especificamente a radiação UV-C, tem sido estudada e utilizada desde os anos 30 para matar microrganismos, tendo-se revelado eficaz contra muitos agentes patogénicos. Para citar um artigo de investigação publicado pela ASHRAE (Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar Condicionado), a irradiação germicida ultravioleta (UVGI) utiliza energia ultravioleta de ondas curtas (UV-C) para inativar organismos virais, bacterianos e fúngicos, de modo a que não possam replicar-se e potencialmente causar doenças. A energia UV-C destrói o ácido desoxirribonucleico (ADN) de uma vasta gama de microrganismos, tornando-os inofensivos.

Os comprimentos de onda UV-C podem realmente ser encontrados na luz solar, mas são fracos à superfície da Terra porque a camada de ozono na atmosfera superior bloqueia a maior parte deles. O comprimento de onda UV mais eficaz (medido em nm ou nanómetros) varia entre 220nm e 280nm, com um pico de eficácia próximo dos 265nm. Associadas a sistemas de filtragem, são utilizadas numa grande variedade de aplicações, como a purificação de alimentos, do ar e da água, e são recomendadas há mais de 50 anos pelo CDC dos EUA.

As fontes de luz UV-C normais utilizam tubos de descarga de vapor de mercúrio de baixa pressão (Figura 9) e podem matar uma vasta gama de bactérias e vírus causadores de doenças em cerca de 6 a 8 segundos. A maioria é vendida para higienizar telefones, sanitas, puxadores de autoclismos, lavatórios, torneiras, bancadas, teclados de computador e dispositivos de rato, maçanetas, brinquedos de plástico, etc.

A eficácia destas luzes para destruir um vírus está relacionada com o tempo e a intensidade (qual a intensidade da fonte de luz e a duração da exposição). É por isso que são utilizadas lâmpadas de mercúrio em vez de LEDs. Existem LEDs que produzem comprimentos de onda de luz semelhantes, mas não com a intensidade necessária para serem eficazes. O mesmo acontece com o tempo. É possível matar mais num período de tempo mais curto com a lâmpada de mercúrio certa.

Os higienizadores UV também têm uma aplicação automóvel. Pode utilizá-los para higienizar chaves de automóveis, puxadores de portas, volantes, fivelas de cintos de segurança, manípulos de mudanças, botões de rádio, painéis de controlo do ar condicionado, etc... tudo isto de uma forma sem contacto e sem necessidade de produtos químicos ou de limpar as superfícies. Basta manter a luz a cerca de meio centímetro da superfície durante cerca de 10 segundos.